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False Friends

Manche Begegnungen verändern mehr, als man zunächst ahnt.

Als Bianca Ramón in Südafrika kennenlernt, steckt sie mitten in einer schweren Zeit. Ihr Mann Henry ist tot, und sie versucht noch immer, mit dem Verlust zurechtzukommen. Ramón ist freundlich, aufmerksam und scheint genau zu verstehen, wann er besser keine Fragen stellt. Als er ihr später vorschlägt, für eine Weile nach Málaga zu kommen und am Instituto Guerrera Spanisch zu lernen, nimmt Bianca die Einladung an. Ein paar Wochen in Spanien könnten genau das sein, was sie braucht.

Doch schon bald merkt sie, dass an der Sprachschule etwas nicht stimmt.

Einige Schüler verhalten sich plötzlich anders. Über die Unterrichtsmethoden wird hinter vorgehaltener Hand geredet, und Bianca bekommt zunehmend das Gefühl, dass am Instituto Dinge geschehen, von denen sie nichts wissen soll. Auch Ramón gibt ihr Rätsel auf. Er ist immer da, wenn sie ihn braucht – manchmal fast ein wenig zu oft.

Dann holt Bianca auch noch ihre Vergangenheit ein. Jemand, den sie weit hinter sich glaubte, taucht in Málaga auf und zwingt sie, sich mit Dingen auseinanderzusetzen, denen sie eigentlich entkommen wollte.

Während Bianca versucht herauszufinden, was am Instituto Guerrera wirklich vor sich geht, wird ihr klar, dass ihre Reise nach Málaga vielleicht nie so zufällig war, wie sie dachte.

Subjective Mood ist der erste Band der False Friends-Reihe – ein Psychothriller über Besessenheit, Manipulation und eine Sprachschule, hinter deren Fassade mehr geschieht, als ihre Schüler ahnen.

Discussion questions

  1. How did Bianca change after her husband's death?

  2. Do you think moving to Spain gave Bianca a fresh start, or did it leave her more vulnerable?

  3. Which part of Bianca's journey did you find most relatable or believable?

  4. How did the Covid pandemic change the mood of the story for you?

  5. Bianca learns Spanish as an adult. How do you think learning another language changes the way people see themselves?

  6. Have you ever lived abroad or started over somewhere new? Did Bianca's experiences feel realistic?

  7. At what point did Ramón's attention stop feeling friendly and start feeling uncomfortable?

  8. Why do you think Bianca responded to Ramón the way she did?

  9. How much do you think Bianca's past influenced the choices she made throughout the novel?

  10. The title Subjective Mood plays on the grammatical term Subjunctive Mood. How do ideas like possibility, uncertainty, and "what if" connect to Bianca's story?

  11. Were there moments where you questioned whether Bianca's instincts were right?

  12. How did the appearance of someone Bianca thought she'd lost change the way you saw the story?

  13. Do you think Bianca was happier on her own, or did she need someone to rely on?

  14. If you were in Bianca's position, would you have made the same decisions?

  15. Which scene stayed with you the longest after you finished the book?

  16. Did the ending surprise you? Why or why not?

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                     Themes

  • Starting over after loss

  • Life after COVID

  • Living abroad

  • Learning a new language

  • Finding where you belong

  • Loneliness and connection

  • Trust and betrayal

  • Obsession

  • Psychological manipulation

  • Hidden identities

  • Perception versus reality

  • New beginnings

Manche Begegnungen verändern sich mehr, als man ahnt.

Biancas Welt beginnt sich zu verändern, lange bevor sie Málaga betritt. Eine kurze Begegnung mit Ramón in Südafrika – einem Mann, dessen ruhige Präzision etwas viel Komplizierteres verbirgt – prägt sie in einem Moment, in dem Trauer ihr Leben bereits ausgehöhlt hat. Als er sie später zu einem kurzen Aufenthalt im Instituto Guerrera ermutigt, erscheint ihr das wie die dringend benötigte Auszeit.

Doch Málaga ist nicht der Zufluchtsort, den sie sich vorgestellt hatte.
Die Schule ist tadellos, respektiert… und auf eine leise Art beunruhigend.
Seltsame Verhaltensänderungen, Gerüchte über ungewöhnliche Lehrmethoden und ein unterschwelliger Druck im alltäglichen Umgang miteinander lassen Bianca hinterfragen, worauf sie sich eingelassen hat. Und Ramón – aufmerksam, beherrscht, stets präsent – wird immer schwerer zu durchschauen.

Gerade als sie beginnt, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben, taucht eine Gestalt aus ihrer Vergangenheit unerwartet, aufwühlend und unübersehbar auf. Das Leben, das sie hinter sich gelassen glaubte, verfolgt sie über Kontinente hinweg und holt alte Wahrheiten und verdrängte Ängste an die Oberfläche.

Je tiefer Bianca in das Schulleben verstrickt wird, desto mehr erkennt sie, dass sie nicht einfach nur eine Sprache lernt – sie wird von Kräften geformt, die sie noch nicht versteht.

Subjunctive Mood ist der erste Band der False Friends-Reihe – ein psychologischer Thriller über Besessenheit, Manipulation und den gefährlichen Bereich zwischen Gesagtem und Gemeintem.

Discussion questions

  1. What did you think of Moritz? Did you relate to him?

  2. How does Moritz's synaesthesia affect the way he sees the world?

  3. Why do you think Moritz relies so much on routine?

  4. Did your opinion of Lola change as you learned more about her?

  5. Can you understand why Lola became the person she did?

  6. When does helping someone become controlling?

  7. How does learning Spanish change Moritz during the story?

  8. Which character did you trust the most? Did that change by the end?

  9. Did Instituto Guerrera ever feel like a safe place to you?

  10. How does being far from home affect the choices Moritz makes?

  11. Were there moments when you weren't sure what was real? How did that affect your reading?

  12. What part does the San Juan festival play in the story?

  13. Do you think our childhood has a lasting effect on who we become?

  14. How does guilt affect the choices different characters make?

  15. What does the grammar theme of the imperative add to the story?

  16. Do you think people sometimes like being told what to do? Why?

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                       Themes

  • Living with synaesthesia

  • Learning to trust yourself

  • Quieting an overwhelmed mind

  • Starting a new life abroad

  • Learning Spanish

  • Following the rules

  • The lasting effects of childhood

  • Living with guilt

  • Fire and obsession

  • The San Juan Festival

  • Trust and manipulation

  • What is real and what isn't

  • Memory and perception

Diese Autorenwebsite wurde von Stuart Grant im Rahmen des Digital Author's Toolkit erstellt.

Fotos von Amaya Sanz

A.G.R. GOFF

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